Пресований чай

Пресований чай — це технологічна форма виробництва та зберігання чаю, за якої чайне листя після обробки піддається пропарюванню та стисненню під тиском, в результаті чого йому надається певна форма. Історично ця технологія виникла у стародавньому Китаї як практичне рішення для тривалого зберігання та зручності транспортування чаю Великим чайним шляхом та в сусідні країни. Щільна структура захищала чай від пошкоджень та впливу зовнішнього середовища. У сучасному світі формат пресування майже повністю асоціюється з китайським чаєм Пуер із провінції Юньнань, хоча історично пресувати могли й інші види чаю. Процес пресування не тільки визначає зовнішній вигляд, але й безпосередньо впливає на подальше дозрівання та розвиток смако-ароматичного профілю чаю.

Ключові особливості та переваги

• Тривале зберігання та дозрівання. Це головна перевага пресованого чаю, особливо Пуеру. Щільна спресована структура значно уповільнює процеси окислення та створює унікальне анаеробне середовище для повільної ферментації під впливом мікроорганізмів. Подібно до витримки вина чи сиру, цей процес, що триває роками й десятиліттями, кардинально змінює хімічний склад та органолептичні властивості чаю. З часом початкова гіркота та терпкість зникають, а смак стає більш гладким, глибоким, складним та солодкуватим.

• Компактність та зручність зберігання. Історична причина актуальна й сьогодні. Чайний млинець або цегла займає значно менше місця, ніж еквівалентна кількість розсипного чаю, і менш схильний до механічних пошкоджень. Це спрощує зберігання великих об'ємів чаю для колекціонерів та ентузіастів, дозволяючи створювати власні чайні колекції для тривалої витримки.

• Стабільність та передбачуваність розвитку. На відміну від листового чаю, який активніше взаємодіє з киснем, пресований чай дозріває повільно та передбачувано. Внутрішні шари брикету розвиваються у більш стабільному середовищі, що дозволяє отримувати більш рівний та збалансований смак у міру старіння.

• Інвестиційна цінність. Високоякісний Шен Пуер від відомих виробників має значний інвестиційний потенціал. З кожним роком витримки вартість таких чайних млинців може зростати, що робить їх об'єктом колекціонування та вкладення коштів.

Основні форми пресування

Форма пресування є візитівкою чаю і часто несе в собі історичний сенс.

• Млинець (Бін Ча): Найпоширеніша форма у вигляді плоского диска. Стандартна вага часто становить 357 грамів — історично 7 таких млинців пакували разом у «тун» для зручності транспортування. Також популярні млинці вагою 100, 200 та 400 грамів.

• Точа (Чаша або Гніздо): Чай, спресований у формі чаші або пташиного гнізда. Зазвичай має меншу вагу, від 50 до 250 грамів, і часто використовується для порційного фасування.

• Цегла (Чжуань Ча): Прямокутний брикет, одна з найдавніших форм, історично зручна для караванної торгівлі.

• Квадрат (Фан Ча): Плоска квадратна плитка, на якій часто видруковують ієрогліфи з назвою фабрики або добрими побажаннями.

Основні види пресованого чаю (Пуер)

Переважна більшість пресованого чаю на ринку — це Пуер, який за технологією виробництва поділяється на два види:

• Шен Пуер («Сирий»): Виготовляється з сирцю (мао ча), який пропарюється, пресується і залишається для природного дозрівання. Молодий Шен має яскравий, терпкий, квітково-фруктовий профіль. З роками він темнішає, а смак стає гладким, глибоким, з нотами камфори, сухофруктів та деревини.

• Шу Пуер («Готовий»): Технологія, розроблена в 1970-х роках для імітації смаку витриманого Шену. Сирець проходить процедуру прискореної ферментації («во дуй» — вологе скиртування), після чого пресується. Шу Пуер відразу має темний настій та гладкий, землисто-горіховий, деревний смак.

Як правильно підготувати та заварювати

1. За допомогою спеціального пуерного ножа або шила акуратно відокремити від пресованої форми необхідну кількість чаю (стандарт — 5-7 г), намагаючись мінімально пошкоджувати структуру листя.

2. Помістити чай у посуд для заварювання та обов'язково промити його гарячою водою (95-100°C) протягом 10-15 секунд, після чого злити воду. Це необхідно для очищення чаю від пилу та «пробудження» спресованого листя.

3. Заварювати методом коротких проливів, починаючи з 10-20 секунд і поступово збільшуючи час настоювання з кожним наступним проливом.

Таким чином, пресований чай, і насамперед Пуер, є унікальною категорією, що визначається форматом виробництва, який забезпечує можливість тривалої витримки та складного розвитку смаку. Різноманітність форм та видів (Шен та Шу) пропонує ентузіастам широке поле для вивчення, дегустацій та колекціонування.